影片是08年《死亡飞车》的前传。
后工业时代,各种大型私人城市监狱被建造起来,其中最臭名远扬的就是“绝命岛”监狱。有“条子杀手”称号的卡尔(鲁克·高斯 Luke Goss 饰)被押往这里,接受无期徒刑。一心要在电视领域闯出天下的女典狱长琼斯(劳伦·科汉 Lauren Cohan 饰)掌权时期。**将监狱的运行权交给了蔚蓝公司。在蔚蓝眼中牢房在新时代的商业运作体系下一样是有利可图的。这帮囚犯对于他们来说正是绝好的真人玩命体育比赛的选手,将他们你打我杀的画面转播出去一定大受欢迎。而蔚蓝公司精心设计的比赛项目就是“死亡飞车”。卡尔成了一名赛车手,为了自由不惜与众多监狱人员搏命,为自由而奋战着,却不知自己正走上一条传奇之路。
美国失业率飙升,城市沦为犯罪汪洋,**启动最高法,建高墙围起一占地355万平方米的韦兰德区域安置罪犯。墙内的飙车党以弗兰肯斯坦为首,则玩起了死亡车赛,并通过网络直播成为平民世界的精神领袖。这引起了**的不满,警察部门意图消灭弗兰肯斯坦的势力和威望,却告失败。新一批罪犯唐纳·吉布森、吉普希·萝丝等人被狱警用直升机投放到韦兰德监狱,他们也参与到死亡飞车比赛中。
2012年,美国经济状况恶化,犯罪率剧增,已逐步私人化的监狱为谋取暴利不择手段,于是“死亡飞车”比赛应运而生。昔日优秀的赛车手弗兰克(Jason Statham 饰)在工厂里参与了一场工人抗议,结果当天夜里,有人潜入他的家中,杀害了他的妻子,弗兰克却被当做凶手蒙冤入狱。监狱长、死亡飞车比赛的组织者轩尼诗(Joan Allen 饰)要求弗兰克顶替身死的蒙面赛车手科学怪人,并允诺只要弗兰克以科学怪人的身份再赢一场,他即可获得自由。弗兰克与领航员凯丝(Natalie Martinez 饰)进入了这场驾驶改装车并随时会遭遇死亡的疯狂游戏,怎奈他心不在焉的状况下出师不利,弗兰克面临轩尼诗的威胁与陷害,不得不放手一搏……
20世纪20年代的美国好莱坞,声色犬马,光怪陆离,醉生梦死。你方唱罢我登场,梦里寻欢,不知归处。默片时代造就了杰克·柯那德(布拉德·皮特 Brad Pitt 饰)和华裔女演员朱菲(李丽君 饰)这样风华绝代的明星,也吸引着如墨西哥裔曼尼·托瑞斯(迭戈·卡尔瓦 Diego Calva 饰)、金发女孩内莉·拉罗伊(玛格特·罗比 Margot Robbie 饰)、黑人小号手西德尼·帕尔默(约翰·艾德坡 Jovan Adepo 饰)争先恐后趋向这个物欲横流的名利场。默片时代的最后一抹余晖敛去,有声时代造就了一批批的新星,也在逐渐淘汰如杰克乃至内莉这样一度如日中天的名宿。
鼓乐喧天,歌舞升平,纵情欢歌的人们,永远无法看到那些默默退场的身影……