出生于名门“红”家的红秀丽虽贵为嫡长女,却与父亲红邵可、以及父亲早年收容的、来历不明的男子茈静兰一起过着贫穷的生活。历经动乱、深知民间疾苦的她,因女性不能参加国试担任官吏,便将梦想寄予孩子们,在私塾里当老师。慧眼识人的霄太师以高额报酬劝诱红秀丽以贵妃的身份进入后宫,扶助现任国王紫刘辉。紫刘辉假装昏君,实则是为了等遭流放的王兄清苑王子回来取代自己登上王位。遇到红秀丽后,他被红秀丽的智慧和努力所打动,开始勤于政务,并修改律法,使得女性可以参加国试。秀丽探花及第,成为彩云国第一位女性官吏,出任州牧,最终凭借自己的努力、智慧、坚强与勇敢,平定了各州的反乱,造就了空前繁荣的盛世,并收获了爱情。
李易欢(杨紫饰)是前明永历朝廷的后代,自幼在前明遗老聚集的明珠谷长大,与朱慈煊(李剑卿)(茅子俊饰)、雪倾城(舒畅饰)、叶默声(韩承羽饰)、樊倩影(孙蔚饰)等师兄妹一同随师父们习武学艺。长大之后,易欢一行人离开明珠谷,在师父的授意下设法接近康熙(秦俊杰饰) ,试图寻找以报家族仇恨的机会。易欢与少年康熙从欢喜冤家到两心相许再到最后不得不反目为仇,真挚的情感和家族的仇恨成为横亘在他们之间最大的矛盾,其余少男少女们也在承担师长们给予重任的同时也经历了各自的爱恨情仇。而康熙以仁德治国的理念最终打动了易欢,她放弃了仇恨并试图说服小伙伴们不要再为私仇而引发战乱危害百姓。最终易欢还是决定离开皇宫,与康熙就此相忘于世,相记于心。康熙承诺,会做一代明君,最终一统天下民心,开创了康乾盛世的局面 。
故事的开端,宠妃冯妙莲(袁中方 饰)和相亲相爱的迦叶(郭家豪 饰)夺路逃亡,而一国皇帝李欢(季晨 饰)则穿着铠甲带人马尾随而至。少顷二人被皇帝追上,迦叶惨死于利刃之下,伤心欲绝的妙莲绝不畏惧皇帝的逼迫,她起身逃跑,却连同皇帝被吸入天边的怪云之中。当她再度醒来,发现自己已经回到了现代。原来妙莲本名冯丰,她是一个生活在现代的女孩,曾经无意中卷入时空隧道穿越到古代,在那里她被选入皇宫,但是并未从九五之尊那里得到心中渴望的爱情,甚至还在后宫里的明争暗斗中饱受倾轧。在失意之际,她结识了清心寡欲的迦叶,也由此铸成了三个人的千古爱情悲剧。
皇帝随同冯丰穿越回现代,他不得不被迫学习现代人的一切,而这三个人的故事还远远未结束……