20世纪70年代末,苏州棉纺厂家属区一条小巷里住着庄、林两家人。正值高考恢复,身为教师的庄超英和妻子黄玲将儿女高考作为家庭头等大事,邻居林武峰和宋莹一家受其影响也开始关注儿子学业。庄超英、黄玲一家看似和谐体面,儿子庄图南刻苦好学,女儿庄筱婷乖巧懂事,但庄超英的懦弱愚孝让家人备受伤害。隔壁林武峰、宋莹一家看似我行我素,儿子林栋哲异常顽皮,实则夫妻间相互扶持,亲子间相互尊重,家庭热闹而完满。林武峰和宋莹顺应时代变迁,举家到广州寻找新的机遇,从小青梅竹马的庄筱婷与林栋哲分开后发现对彼此的心意,相约考入同一所大学,在毕业时面临家庭与现实的阻碍仍坚定地选择了对方,庄图南和李佳辗转多年后也终成眷属。
阿才和阿瓜是一对活宝,在乡下包办婚丧之事,先是把灵堂办成了礼堂,后又大闹婚宴,在乡下住不下去了,他们决定到大都市闯荡一番!搭猪车来到城里的当晚,阿瓜闹牙疼,阿才用各种古怪方法,就差把房子整垮了,却还是没有治好阿瓜的牙!次日,他们找到一份差事负责保护某富商女儿的贞操,结果该女竟故事勾引他俩,引起争夺裤子的大风波,富商大怒,将二人赶出家门。为了生活,他俩当推销员、餐馆跑堂、替人拔牙,结果都是闹得天翻地覆。阿瓜受不了开始想家,与阿才大吵一顿后各奔前程。阿瓜因饥饿难耐与狗争食,深觉生活辛酸,欲一死了之,而阿才也因负债累累,感到万事不如人意,亦想自杀。两人终又走到一起,开始寻死之路……