四个小学生石磊、林菲、钟鑫和陈幻来自不同家庭,每个人的性格各异,他们在共同经历一段扣人心弦的故事后,从各种误解中结成了深厚的友谊。石磊的父亲是市刑侦大队长、母亲是记者,父母都是工作狂,成为邪恶势力报复的对象,身处险境,自信且有智谋;林菲母亲是医院的护士,父亲去逝后与母亲相依为命,敏感而自强;钟鑫的父母均在国外工作,家境殷实由姥姥在国内抚养,经常闯祸,个性张扬而骄傲;陈幻的父亲向他隐瞒了母亲去逝的内情,带他来到城市借读,自卑而内向。
明正德年间,宦官专权,王琼被贬为民,其子王金龙入京收债,被刘瑾义子世凡诱入花街,遂遇战乱流落妓院的苏三,两情相悦,刘世凡受父之意,百般离间暗害,苏三与王遭到各种捉弄,使得两人发生不同的命运遭际。王金龙花光了所有的钱财,被赶出妓院流落街头,无意于功名意志消沉,虽经苏三暗劝,仍沉迷不醒,直至被家人追寻返家。苏三遭受各种迫害以致被出卖,义兄方争之助逃离苦海,往南京寻找王金龙又遭王府唾弃,后骗往山西寻夫,又陷毒杀义兄之牢狱,幸遇狱吏崇公道为她暗地伸冤,又落入刘世凡的魔掌。王金龙入京会考,获中状元,被奉旨与权臣之女婚配。不久,奉旨巡按山西,主审苏三之案,不意与苏三相会,欲寻续约,私放苏三,被其父发觉下令追捕,因冤案引起民间风潮,皇帝亲至山西主审,其冤终至昭雪。王金龙欲与苏三重圆,苏三藐视其行离去。