凹凸山区蓝桥埠镇村民姜大牙(张丰毅 饰)在迎亲路上,遭遇日军轰炸,全村只有他、新娘子韩春云(李琳 饰)、同乡陈墨涵(孙松 饰)和朱预道(林永健 饰)四人侥幸逃生。在人生选择上,姜大牙和朱预道想投国民党,却进了新四军的队伍;而陈墨涵和韩春云想投新四军,却被国民党抓差。他们的人生境遇从此更改:在司令员杨庭辉(李雪健 饰)的栽培下,姜大牙成长为一名新四军将领,但是他的劣习却引来了部分同志的意见:张普景觉得他思想觉悟不够,窦玉泉觉得他资历尚浅。而江古碑(于和伟 饰)则嫌他对宣传干事东方闻音(殷桃 饰)示爱,从此怀恨在心,这令姜大牙的遭受了不少坎坷。与此同时,陈墨涵与韩春云也在国民党军队中找到了各自的位置。昔日的同乡,时敌时友,随时势而变……本片刻画了各位主人公自抗战至文革长达四十多年的人生际遇。
本片根据徐贵祥同名小说改编,该书曾获得第六届“茅盾文学奖”。
2008年春节前夕,中国南方地区发生了历史罕见的低温雨雪冰冻灾害。黑暗和冰雪笼罩的京珠高速路上,车辆拥堵不堪,一辆开往湖南长沙车牌号为湘A-15888号的旅行社蓝色大巴被堵在路上。车上有各种各样的旅客,他们在路上已经被堵了两天一夜,大家不断埋怨。款爷肖建龙急于赶往长沙商谈项目,堵车耽误了时间让他焦躁不安。大学生伍晓非是个网络迷,他对肖建龙有钱人的派头很不屑,两人时有矛盾。东北退休的赵老师与老伴从海南旅游回来,要去长沙与女儿过年。孕妇生了病嘤嘤低哭,她丈夫华仔为拿到农民工的欠薪留在广州催款,她和小姑妹子两人自己回家过年。年轻漂亮的民间歌手韦春枝是车上的导游,她已应聘为桂林大型实景山水演出《刘三姐》的女主角。她想办法给车上的人找来吃的喝的,不时唱山歌来安慰大家。偏僻山林里的一幢木屋内,看林人覃叔也在看电视新闻。听着山上不断响起树木被冰雪折断的声音,他忧心...
1980年代,“青春号”客轮上,女大学生张志伟(张静 饰)和周玲(沈美蓉 饰)以及三个绰号分别为“侠客”( 孟庆生 饰)、“波洛”( 刘昌伟 饰)、“三万富翁”(宁海强 饰)的小伙子重新相遇。但同船的林浩然(林春放 饰)和妻子明丽(柳格格 饰)的出现,引起他们的鄙视。原来三年前也是在船上,一个偶然的事件让他们认识了林浩然,当时己是研究生的林浩然抛弃了身患癌症的未婚妻丹丹(徐励利 饰)。同舱的青年们找来林的战友“水手”(王玉璋 饰), 让他做林的工作,但林浩然去意义绝。在“水手”为丹丹组织的小型娱乐会上,素不相识的青年们结下深厚情谊,他们提议三年后的同一天再来此船相会。今天大家践约了,但“水手”已永远不在了......