理查德(加里·格兰特 Cary Grant 饰)是一位小有名气的画家,这一天,他来到了一所高中,要在这里进行一场艺术讲座。在学校里,理查德结识了名叫苏珊(秀兰·邓波儿 Shirley Temple 饰)的女学生,苏珊被理查德身上所散发出来的成熟男子的魅力深深的吸引了,整天围着他转。理查德虽然对苏珊不感兴趣,但是却没有拒绝她的热情,因为苏珊有一个名叫玛格丽特(玛娜·洛伊 Myrna Loy 饰)的姐姐,这个女人引起了理查德的注意。
玛格丽特觉得理查德是一个花花公子,因此对他的热情感到非常抗拒,同时,看到妹妹一步一步的坠入情网深处,玛格丽特亦觉得非常的忧心,于是,她决定破坏理查德和苏珊之间的感情。
居住在芝加哥的裘德·斯蒂文斯(罗杰·摩尔 Roger Moore 饰)是一位极其敬业且受人尊重的心理医师。自从妻子死后,他的心思全部转移到工作上,每日的生活波澜不惊。但是这份平静突然被一场意外打破,某个下雨的日子,斯蒂文斯的一名病患在大街上被人杀害,警探麦格里维(罗德·斯泰格尔 Rod Steiger 饰)和安吉利(伊利亚特·高德 Elliott Gould 饰)随后登门调查。麦格里维之前的搭档被一名叫做齐弗伦的疯子杀害,斯蒂文斯为嫌疑犯做了成功的精神鉴定,致使麦格里维对他怀恨在心,更自顾自认为斯蒂文斯就是当街杀害病患的凶手。在此之后,神秘之人接连向斯蒂文斯痛下杀手,一向与人为善的他不知不觉陷入危机丛生的黑色漩涡之中……
本片根据西德尼·谢尔顿(Sidney Sheldon)的同名原著改编。