该剧叙述民女郑小姣遭继母吴氏迫害,被上山采药的秀才桂中必相救在家养伤,郑小姣感恩不尽,与桂中必订下百年之好。大比之年桂中必进京赶考中状元,被赵太师看中,欲招赘为婿,扣留府中,桂府投送喜报的家丁误宿吴氏开的酒店,喜报被盗改为休书,惹起风波。赵太师得知郑小姣是桂中必妻子,遂生杀害之心,多亏丫环春兰救助,免遭罹难。桂中必思念郑小姣,乘机逃出。郑小姣到铁佛阉出家为尼,赵太师带兵丁追捕桂中必,打死桂母,抓走桂中必,郑小姣不明真相误认为桂中必杀妻弑母,发誓报仇。女尼月华仗义勇为,传授郑小姣治病本领。适逢皇太后病重,招募名医,月华遂叫郑小姣女扮男装,进宫献药,诉冤除奸。历经多种磨难,郑小姣报得大仇,与桂中必尽释前疑,双双回归故里。
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冯素珍(严凤英)与李兆廷(陈文明)自幼同窗共读,及长订下鸳盟,但李家被奸臣陷害一贫如洗后,这门亲事遭素珍嫌贫爱富的后母王氏(黄福影)阻挠。素珍心意不变,将兆廷相约于后花园送银百两,又赠玉麒麟一支。王氏闻风赶到,以偷盗名义将兆廷送官查办,又把素珍许配富贵人家。誓死不从的素珍逃出家门,女扮男装来到京城找寻被王氏赶出家门的哥哥少英(熊少云)。
素珍遍寻不着少英,却见招考皇榜,灵机一动冒兆廷之名应试,打算得到功名时将兆廷搭救,不想竟高中状元,被爱她才貌的皇上招为驸马。不知如何是好时,前科状元、八府巡按张绍民前来将她拜会,一番寒暄,她认出绍民正是哥哥,兄妹两人开始共谋脱身之计。但圣旨召素珍即刻进宫与公主(潘璟琍)完婚。洞房花烛夜,再三推辞的素珍令公主起疑,被迫吐露真相。公主震惊之余,感动于她的情义,但皇上得知后勃然大怒。